菊花为花中君子、花中隐士，它凌寒而放，高标立世，不仅清丽淡雅、芳香袭人，还象征恬然自处、傲然不屈的高尚品格。而且，菊花还是药食兼具的养生佳品，具有养肝、明目、健脑、延缓衰老等功效。重阳时节，菊花正盛，采撷黄菊或白菊，与糯米、酒曲等酿制而成的菊花酒，从古至今一直被人们看作是重阳必饮、祛灾祈福的“吉祥酒”“颐寿酒”。
重阳节饮菊花酒的习俗由来已久。东晋隐逸诗人陶渊明在《饮酒》中云：“秋菊有佳色，裛露掇其英。泛此忘忧物，远我遗世情。一觞虽独进，杯尽壶自倾。”表达了对菊花酒的钟爱。他在《九日闲居》序言中还说：“余闲居，爱重九之名。秋菊盈园，而持醪靡由，空服九华，寄怀于言。”由此可见，陶渊明更喜重阳日品赏菊花酒。南北朝时期梁简文帝萧纲作有《采菊篇》，其中有句“相呼提筐采菊珠，朝起露湿沾罗襦”，描述的便是早晨提篮采菊酿酒的情景。
唐代文人雅士重阳饮菊花酒之风更盛。初唐诗人卢照邻在《九月九日登玄武山》中吟道：“九月九日眺山川，归心归望积风烟。他乡共酌金花酒，万里同悲鸿雁天。”卢照邻和几个友人在远离故乡的异地过重阳节，登高饮酒，赋诗怀乡，菊花酒更有一番别样的风味。唐代大诗人白居易曾写有两首品菊花酒的诗篇，其中滋味各不相同。《重阳席上赋白菊》曰：“满园花菊郁金黄，中有孤丛色似霜。还似今朝歌酒席，白头翁入少年场。”黄菊酒、白菊酒，皆为岁月的风霜酿成，渐入暮年的诗人品出了对菁菁少年时光的怀念。另一首《禁中九日对菊花酒忆元九》云：“赐酒盈杯谁共持，宫花满把独相思。相思只傍花边立，尽日吟君咏菊诗。”每逢佳节倍思亲，诗人品着苦香沁人的菊花酒，想起了与友人饮酒作菊花诗的回忆，菊花酒更勾起了对亲人刻骨铭心的思念。
唐代诗人王维在其名诗《九月九日忆山东兄弟》中云：“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”可见，插茱萸也是重阳节的习俗之一。茱萸是一味重要的中药，古人在重阳节这天，不仅登山插茱萸，还把茱萸佩戴在手臂上，或磨碎制成香囊佩戴，也有人将其插在头上。
关于茱萸的诗作，王维还有一首《茱萸沜》：“结实红且绿，复如花更开。山中傥留客，置此芙蓉杯。”而王维的好友裴迪在参观茱萸沜后写诗曰：“飘香乱椒桂，布叶间檀栾。”从这句诗，可以得知，茱萸香味与“桂”“椒”相似。通过以上几个特征，基本可以判断王维诗中的茱萸极有可能为芸香科吴茱萸。吴茱萸以果实入药，农历八月份，吴茱萸果实开始逐渐成熟，满树结通红的小果子。吴茱萸有温中、止痛、理气、燥湿的功效，泡制成酒更有强身健体之效。
除了佩戴、簪插，茱萸还可制作茱萸酒，于重阳节品饮。据南宋吴自牧《梦粱录》载：“今世人（于重阳节）以菊花、茱萸，浮子酒饮之，盖茱萸名‘辟邪翁’，菊花为‘延寿客’。”由此看出，古人很早就有重阳节饮茱萸酒的风俗。明代文学家顾璘在《九日登柳山》有句：“衰迟自爱茱萸酒，瘴疠谁悲薏苡车。”可见饮茱萸酒可补益轻身，延年益寿。唐代诗僧寒山在《诗三百三首》提到了饮茱萸酒的妙处：“暖腹茱萸酒，空心枸杞羹。”高僧知道茱萸、枸杞皆是滋补名药，而茱萸酒暖腹益气的功效更佳。
茱萸酒还称“茱萸杯”。白居易《九日登巴台》诗曰：“黍香酒初熟，菊暖花未开。闲听竹枝曲，浅酌茱萸杯。”这是诗人在川东一带过重阳节的记述，菊花因天气暖尚未完全开放，只有用新熟的黍米和茱萸酿酒。听着婉转的竹枝曲，浅酌独特的茱萸酒，可以解忧忘愁。
桂花为花中珍品，亦赏亦品，亦食亦药，而尤以迟桂花为佳，迟桂花即为秋深时节开放的晚桂，又叫金桂。桂花不仅花美气香，有如宋代李清照所言“暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留”的风情，还是一味中药。
中医认为，桂花性温味辛，煎汤、泡茶或浸酒内服，可以化痰散瘀，对食欲不振、痰饮咳喘、肠风血痢、经闭腹痛等都有疗效。桂枝、桂籽、桂根皆可入药。古人认为用桂花酿制的桂花酒有“饮之寿千岁”之功效。
桂花酒活血益气、开胃醒神，不仅在中秋节被人饮用，更常被作为重阳佳节孝老敬亲的重要礼品。桂花酒色泽浅黄，酸甜适口，醇厚柔和，余香长久。楚国三闾大夫屈原在《九歌》中感言：“蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆。”这种名贵之酒古时是用来敬神祭祖的佳品。北宋诗人晏殊诗曰：“长安多少利名身。若有一杯香桂酒，莫辞花下醉芳茵。”可见桂花酒多么清香醉人。
桂花酒又名桂醑（xǔ）、桂花醑、桂酒、桂浆、桂花清酿、桂花清酒，是以桂枝或桂花入酒，其香气芬芳，凝香悠远，自古以来深受人们喜爱。盛唐名相魏徵在《五郊乐章·雍和》中赞颂：“苾苾兰羞，芬芬桂醑。”白居易在《宴周皓大夫光福宅》诗中也咏赞：“绿蕙不香饶桂酒，红樱无色让花钿。”皆是赞美桂花酒香气馥郁，口感清醇。
北宋文学家苏轼亦是一位美食家，他独出心裁，自己酿制桂花酒，并作了一首《新酿桂酒》，诗云：“捣香筛辣入瓶盆，盎盎春溪带雨浑。收拾小山藏社瓮，招呼明月到芳樽。酒材已遣门生致，菜把仍叨地主恩。烂煮葵羹斟桂醑，风流可惜在蛮村。”诗人虚虚实实写出了酿酒的过程，不仅有桂花香，还有春溪水、秋月光，看着都那么美，更别说品一品了。
南宋词人刘过在《唐多令·芦叶满汀洲》里说：“欲买桂花同载酒，终不似，少年游。”举起杯、斟满酒，饮了这杯桂花酒。
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