1.为了增加铁路弹性，稳定铁轨，如果铁路两边没有铺石子，火车经过的时候会剧烈震动。2.为了减轻铁轨的压力，因为火车很重，如果铁路两边没有铺石子，很容易使铁轨向下凹，尤其是下雨天，泥土松散，铁轨更容易落陷。
铁路两边铺石子还可以帮助铁轨散热，避免在火车经过时因受热严重而发生意外。
铁路两边的石子不能用普通的石头，比如用圆形鹅卵石，很容易会滑落，无法保证车辆的安全通行。
铁路两边的石子叫做道砟，通常是粗砂砾或碎石，石质为特级花岗岩，硬度很高，可以承受大型机械的力量。
