在比利时西北部古城布鲁日，有三种声音你是想躲也躲不了的：马蹄声，船桨声还有钟声。不过和穿街过巷的中世纪马车声，古城运河里传来的船桨声相比，布鲁日集市广场的钟声更令人神往。
交易所根据钟声作息
初到布鲁日，向当地人打听怎么到布鲁日的地标性建筑钟楼。一位长者笑着指着自己的耳朵说，“不用看路标，等一会，只要听到钟声，就能找到你想去的地方啦。”果不其然，很快记者就从远处听到了恢弘的钟声，而且很长。循着钟声走，一座宏伟的钟楼便进入眼帘（如图）。传出连串钟声的，就是布鲁日最著名的“钟楼”，当地人称它Belfry。这座象征着中世纪文明、高83米的哥特式建筑，至今为止仍是布鲁日城中最高的地标，如果想上钟楼饱览古城景色的话，必须登上366级石阶才行。在钟楼的顶端，可以看到一台配有46个钟铃的钟琴，正是它在过去的数百年里，每天定时奏响当地民乐。其实，当你爬上第220个阶梯的时候，还可以看到一个巨大的铜钟，它加上另外46座钟铃，一共给钟楼加上了27吨的分量。当地人称它“胜利之钟”，被认为是钟楼里的“核心之钟”，只有在国庆日等特殊场合时才会被敲响，所以想听到它的声音就要靠点运气了。
和记者一起坐在布鲁日广场中央、一道聆听钟声的当地老人汉克解释说，钟声不仅仅是为了营造气氛，当年还有很多用途。老人介绍说，12世纪，羊毛纺织业和布料贸易是布鲁日的支柱产业，钟声成为叫醒人们开始集市贸易和通知歇业休息的“公共闹钟”。布鲁日当地的证券交易所在1309年挂牌开张，这里成为当时欧洲最繁华的金融市场，钟声更加必不可少，券商们不仅根据钟声作息，还把听钟声看作放松心情的方式。此外，钟楼因为是当地最高建筑物，当年还用作火警瞭望塔。火灾是13至15世纪的主要灾害，曾摧毁布鲁日的许多地区。
钟楼几百年前用上自鸣钟
钟楼最早建于何时已不可考，但它毁于1280年的一场大火。随后，布鲁日重建了钟楼，上世纪80年代，钟楼归布鲁日博物馆管理，在随后的30年中，有500万人登上钟楼。为了保证安全，钟楼内不能超过70人，所以钟楼一直是这座城市排队最长的景点。钟楼上的46口钟虽然没有大本钟或科隆教堂的钟那样宏伟巨大，却构造精巧。在13世纪晚期，随着机械技术的发展，钟楼开始尝试使用机械时钟，到了15世纪，更是建造了组合时钟，通过巨大的八音盒“套鼓”组合出动听的音乐。布鲁日的钟楼不像巴黎圣母院，需要敲钟人，它自16世纪开始就完全使用八音盒“套鼓”技术，驻守在钟楼上的人只需按时为钟楼上弦即可。1533年，布鲁日的钟楼放置了阿德里安·范德萨拉斯建造的自鸣钟，到18世纪初，已经放置了35台自鸣钟，它们相互映衬，被称为“钟琴”。只是1741年的雷击导致的火灾将它们付之一炬。现在钟楼顶端，看到的那个巨大的“套鼓”和“钟琴”，是当地人委托安特卫普钟表筑造人乔治·杜梅里于1745年制造完成的，最大的时钟重达6吨，直径2.06米，高2.13米。套鼓上共有3万零500个孔洞，可以组合出动人的旋律。2011年末，钟楼在接待了25万零95名游客之后暂时关闭3个月，此间更换了磨损的木质台阶，铺设了新的照明电缆和信号接收器，从而保证游客在钟楼顶也能接收手机信号。
钟声是当地人生活的坐标
中午12点差一分的时候，布鲁日中央广场的长椅上坐满了人。大家手里或抱着比利时当地特有的粗大炸薯条，或端着一杯当地自产的冰啤酒，等待着钟楼音乐每隔15分钟响起一次。坐在记者身边的汉克一边跟着钟声哼唱，一边说，这里每天到了中午都是这样，当地人把听钟声当作生活的一部分，是当地人生活的坐标，到布鲁日的访客们都会在这个时候，停下脚步一起聆听钟声，而这也成了当地的一句旅游宣传广告语：“没有钟声的伴奏，您怎么吃得下午餐？”
