“读万卷书，行万里路”，国人自古奉为至言，践行不止，似如此人生方为完整。
史载，司马迁年十岁则诵古文，二十而游天下；李白二十五岁离开蜀地，“仗剑去国，辞亲远游”；徐霞客自幼博览群书，稍长则立下“大丈夫当朝游碧海，暮宿苍梧”之志，二十二岁开始问奇于名川大山的壮阔一生。志在四方，男儿事也！
每念及于此，总会心潮激荡，好生想往这般书生仗剑、意气风发的游历生涯。“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”。一天，上班上到了无生趣，贼心遂起，毅然拎起放了有些时日的背包，踏上旅途。
一路向北，是脑海中最简单的想法。目的地，国境最北端的漠河。
去漠河，无论火车还是航班，都要经转哈尔滨。从哈尔滨坐火车，需要20个小时才能到达，但可以领略沿途莽莽林海无限风光；飞机，一个半小时。时间允许，自然选择前者——坐火车旅行，会让你有在路上的感觉，伴着吭哧吭哧有节奏的车轮声，捧上一本未读完的书，或纯粹发呆看窗外风景，是种莫大的享受。而且，冰天雪地的季节，飞哈尔滨和漠河，无疑是种冒险。但，没的选，时间不充裕。
航班满员，舱内除了自己和四五个到极北之地试测新车的试测员外，其余是来自一个村的XX客。飞机上的XX客总是很欢乐的，一路上他们唧唧复唧唧，鸡同鸭讲，甚是欢乐。航班准点到达，走出舱门，便看见不远处高一米有余的积雪，这让平生第一次看到这么大雪的XX客兴奋的炸了锅，欢乐声马上升级，并且三三两两簇拥着，以俄罗斯风格的航站楼为背景，掏出相机拍照留念。
堵在舷梯上的我，只有苦笑，但放眼望去，极目之处皆裹着银装，映衬的天空愈发高远，纯净，纯净的让你无法相信。腕上指针方指向下午三点半，但天色已是黯淡，几抹拉扯开来的云彩悬在天际，与地平线边缘泼墨般的远山和森林遥相呼应，意境非言语可达。
只是，过了片刻，便觉刚才还是冰冷的脸颊，开始微微发麻，知道这是温度过低的缘故，便赶紧拉上魔术巾遮住脸颊和鼻子，再用围巾把脖子裹得严严实实；即便如此，还是感到寒气像银丝金针般刺透所有的防备，让你颇觉无奈，而嘴里哈出的气也透过魔术巾往上涌，不一会便在睫毛上结成薄薄的冰碴。
出了航站楼，联系好的师傅已在那里等候。上了车，师傅第一句便问冷不冷。得到肯定的答复后，师傅有些得瑟的撇撇嘴，说今天才零下27度，前两天都零下42度多呢。心下愕然，零下42度，自己还敢四处乱窜麽。
在县城稍作停留，师傅便载着我在已是漆黑的夜色下驶向北极村，时为下午16时12分。
北极村，是漠河县内的一个小村庄，因坐落在漠河最北端，故号称“神州北极”，这里也是国内唯一可观赏到北极光和极昼的地方。春夏时分，烟波浩渺的黑龙江从村边流过，对岸便是俄罗斯阿穆尔州的依格那思伊诺村。只是时值严冬，整个村庄银装素裹，江上自然也是白茫茫一片。
从县城到北极村有百余公里，因路上全是积雪，车子开的很慢。舒服地斜躺在后座上，和师傅有一搭没一搭的闲聊。窗外夜色苍茫，但雪色映衬下，还是能看见黑压压的山头，一望无际的森林，涂了墨似的，让人感觉有些阴森，压抑。心底深处突然涌起一丝恐惧，这时多么渴望能看到一户人家，一抹发黄的灯光啊；哪怕是惊起一只飞鸟，或跑过一只野兔，也是好的。幸好师傅是位大姐，很体贴地旋开转钮，让音乐弥漫在车厢内，依稀记得有首当年挚爱，秋日的爱丽丝。就这样，伴着音乐，小小的恐惧，和奔波的疲累，不一会便睡着了。
不知过了多久，师傅把我叫醒，原来到了景区门口。下车买了门票，车子又开了十几分钟才到村里，在师傅帮忙联系的一个老乡家里安顿了下来。老乡早早做好了猪肉酸菜炖粉条，笨小鸡炖蘑菇，贴饼子，待我洗把脸后，便热乎乎端了上来。为了这热气腾腾浓香扑鼻的地道美食，忍住不吃航餐、早已是饥肠辘辘的我不禁食指大动，口水直咽。这顿饭，满足了我对东北菜系的所有想象、渴望还有欲望，印象深刻的是老乡中途盛来的蒸米饭，香软可口，味道很是让人想念。告别时，老乡硬是要把装好的一小袋大米塞给我，只因几顿饭下来我舍弃贴饼子，不住口夸赞米饭好吃。呵~我没有连吃带要的意思啊，老乡。东北人的热情，纯朴和大方，由此可见一斑。
老乡家客房是仿宾馆房间建造的，收拾的很干净，也很温馨。进屋整理下背包，又在院子里发了会呆，便冲了个澡去去乏，钻进被窝睡下了。翌日大早，挣扎着醒来，起床，简单吃了早饭，便在村中四处逛了起来。
昨日来到这里，已是‘深夜’（虽然才六点刚过），两眼一抹黑，这时才发现北极村无暇的美。大雪过后的北极村，是一个童话的世界，低矮的木屋，错落有致的栅栏，柴门前孤零伫立的松树，院落里孤单的轱辘把儿，上面全是厚厚的积雪，洁白无暇，安安静静就在那儿待着，让人不由心生怜惜，生怕有一天它会化去，消失。
村子里几乎没有人走动，这般天气，都还在烘热的炕头沉睡吧。出了村子，向最北界碑方向走去，空旷平缓的原野一片洁白，远处立着几颗笔直的白桦树，衬托的天地愈发空旷。一路上四望皎然，偌大的地方，听不到一丝声响，只有鞋子踩在积雪上发出的吱吱声。就这样郁郁走着，路旁灌木丛里突然扑棱棱飞起一只黑色的鸟儿，惹得上面的积雪簌簌地落下来，吃惊的同时也感到欣喜，至少这样的邂逅让彼此感觉都不是孤单的。
突然想起阔别已久的家乡，想起下雪的天气，村落里，田野上也是一片雪白。那时，总是喜欢跑到空空的田地里，在厚厚的积雪上打滚，撒野；也会不顾寒冷在雪地上淘气地嘘嘘，看谁能画出特别的图画。小伙伴们也会分成两拨，在堆满秸垛的大场上吆喝着，呼喊着，惊叫着，打一场激烈地雪仗。如果有机会逮着落单的“敌军”，便会摁在地上，抄起一把雪塞到他脖子里，棉裤中，然后大笑着跑散开去。这就是乡下野孩子的生活，始终想不到要堆个雪人之类的。年纪越来越大，得到的也越来越多，但像打雪仗这般简单的快乐，却再也找不回了似的。
在雪地里徜徉，时不时便要在手足冻得快要失去知觉时猛的跑上一阵，或把手插进怀里，温暖到恢复知觉。一个人在旷无人烟的原野上行走，会莫名想起很多事情，也会突然失去了思考一般，对着美丽的雪景发呆。
也会忍不住吼上一声，或孩子一般猛地跃起，让整个身子平摔在厚厚的积雪上，如果保持落地的姿势不动，看了会想发笑，因为只有屁股深深陷下去，四肢和脑袋却搭在雪上。要在齐胯深的积雪中爬出来，也是件狼狈的事，无处借力，稍一挣扎冰凉的雪便会灌进衣袖里，裤腿里。
不多时，新年第一天的第一道晨曦刺破了云层，把点点金光洒在雪野上，为这般美景平添许多妩媚。回过头去，村里人家也开始升起一道道炊烟，和若有若无的晨雾交织在一起，似把整个村庄都笼罩了起来，像是一幅画，海市蜃楼，童话世界，世外桃源，也不过如此吧。再行片刻，走到最北界碑和北极点坐标时，天色已彻底放晴，天空一片澄澈的蓝，和空旷皎然的雪野交相辉映；站在北极点上，转身朝向南方，便可遥望殆尽祖国大好河山，这种体验再特别不过，也让人心中豪气顿生。
穿越整个村落，临近午时来到北极村邮政所，这是国内位置最北的一家邮政所，也是唯一一家经芬兰圣诞村‘认证’可以称‘圣诞邮局’的邮政所。圣诞节已过，但给三五好友寄上一张盖有北极村和圣诞邮局邮戳的卡片，写上一句祝福的话，虽然简单，却也是一份特别的新年礼物。
邮局橱窗里有一张美丽的卡片，是夜色下的北极村，木屋积雪，贴着红色剪纸的窗户透着微微的光亮，柴门半掩着，一轮明月挂在夜空，这幅场景会一下子吸引住你的眼睛，会让你想起温暖的家，你爱的人，和人世间一切的美好。遗憾的是，这是最后一张，只作陈列，不出售。突然想起昨晚临睡前，在院落里踱步发呆，夜空繁星密布，离你是那样的近，似近在咫尺，伸手可捉。
真想在这里住些时日啊，童话一般的世界，澄澈的天空，纯净的空气，淳朴热情的老乡，简单到不能再简单的生活，都是你留下来的理由。
返回途中，会经过胭脂沟。胭脂沟，一个让人浮想联翩的名字，会让你想起那些千娇百媚，一曲红绡不知数的奇女子。但，当你知道到它的来由和背后的辛酸，你会唏嘘不已。
胭脂沟，当地人原本称之为“老金沟”，因这里盛产黄金。百余年前，李金镛奉朝廷差遣来此地开金矿，几年经营下来，金工和各肆人等盛时达四五万余，老金沟这边陲荒芜之地，开始喧嚣和热闹起来。市井日盛，商号、茶楼、酒肆、客栈、烟馆、妓院沿街林立，青楼尤甚，多时达百家，聚集了关内外日中俄韩各国妓女。清晨时分，她们梳妆描红，脂粉将沟水染得红红的，老金沟便因此得了这个香艳温软的名字---胭脂沟。
这些烟花女子，迎来送往，莺声燕语，纸醉金迷，慰藉那些前来寻欢作乐或聊慰寂寞的恩客。斗转星移，她们开始年老色衰，没有恩客再来点卯翻牌，她们又无家可归，只得用皮肉和青春换来的积蓄打发残年，最后，在饥病交加中相继死去。当地人可怜她们，就把她们义葬一处，久而久之，在胭脂沟不远处形成一片墓群，当地人称之为“妓女坟”。
想起西子湖畔桥边的苏小小墓，商丘古城内的李香君墓，多少文人墨客前来瞻仰悼念，抒发幽情；而这片叫“妓女坟”的地方，一片荒凉，枯枝朽木下葬的人姓甚名谁，都无籍可考。不禁感慨人生境遇，几多不同，无数金工的辛苦劳作，只换来庙堂的高谟深远；无数薄命女子的青春和生命，只换来三宫六院的万种风情。尤其是这些籍籍无名的烟花女子，生前过着屈辱辛酸的卖笑生涯，死后却被胡乱葬在这块不起眼的荒地，化作一抔黄土。“秦准旧事逐春风，沟水空余脂脂红。边鄙荒凉留白骨，流萤长伴月明中”，正是这群烟花女宿命的真实写照。
胭脂沟里，还有一位让人不得不提的奇男子，这就是被后人尊称为“金圣”的李金镛。李金镛，字秋亭，号丽卿，生于清道光十五年，无锡县石塘湾陡门李巷人。1887年，受李鸿章推荐，慈禧太后差遣，李金镛走马上任，来到漠河这苦寒之地。在他写给上司的报告中，这般写道，“地邻北极，严冬则雪高盈丈，马死人僵；夏秋多虫，塞耳盈鼻，起居服食，无一不难，无一不苦……”。尽管如此，这位文弱的江南书生没有打退堂鼓，而是不辞辛苦，苦心经营，硬是把蛮荒苦寒之地治理得“日产斗金”。光绪十六年四月，李金镛病故于漠河，终年55岁。
为勒功记德，示天家恩宠，朝廷准在漠河和李金镛原籍各建一处祠堂。漠河的那处祠堂，建在胭脂沟北坡上，站在坡下便可望见。在登往祠堂的山道中间，立着一块一人多高的石碑，赫然写着“金圣”两个斗大金字。想起前年去无锡，在酒店翻阅无锡名胜古迹册子的时候，看到扉页里有一处李金镛祠堂的介绍，说除无锡原籍外，在关外漠河也有一处祠堂，以纪念这位能臣。想不到，时转星移，今日竟会亲临造访，祭奠垂拜。
带着唏嘘和感慨，离开胭脂沟，这时天色像是要暗下来，草帽般大的太阳捉迷藏似的倏而消失在陡峭的山坡后，不一会又忽地跳出来，天色也随着阴晴不定。路两旁是积雪覆盖下的茫茫林海，最最美丽的是那些松树，密密的松枝上积着厚厚的雪，压的它吃力地下坠着，仿佛一阵风袭来，或声音稍大些，便会惊落它们。沿途风景美不胜收，树影时不时斑驳映在前方的雪地上，真真如在画中，好几次要师傅停下来，按下快门，记录那一刻的美丽。
归程走到一半时，路的右侧有一片白桦林，那是出发前一再交待师傅停驻的地方，也是自己魂牵梦萦想念了千万遍的地方，只因每次在图片中，影像中，看到皑皑白雪中坚毅挺立的它，或蓝天白云下绚烂却寂静的它，都会默想有一天来到这里，亲眼目睹它的美丽。新年的第一天，我站在了它的面前。
这片深深扎足雪中的白桦林，枝条稀疏，早已没有了叶子相陪，只剩下挺拔的躯干，坚毅地刺向阴霾的天空。它们静静伫立在雪野上，是那样从容，这时耳边仿佛响起朴树的那首白桦林，脑海中浮现伤感的画面，和那些凄美的爱情，生死别离。不知，那颗白桦树上，是否也刻着一对情侣的名字…
“又是离歌，一阕长亭暮。王孙去。萋萋无数，南北东西路”。尽自不舍，终归还是要离开，去往下一站。但，会回来的，也许是漫山遍野杜鹃花开的春天，也许是北极光划破夜空流光溢彩的盛夏，也许是层林尽染火烧一般的深秋…
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