冬至，是24节气中非常重要的节气，同时也是我们的一个传统节日。早在春秋时期，我们的祖先就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个，冬至这一天它是北半球全年中白天最短、夜晚最长的。北方人冬至吃饺子，那么南方人冬至吃什么呢?
南方人在冬至盛行吃汤圆。汤圆也称“汤团”，冬至吃汤团又叫“冬至团”。“冬至团”不仅可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。旧时上海人最讲究吃汤团。他们在家宴上尝新酿的甜白酒、花糕和糯米粉圆，然后用肉块垒于盘中祭祖。在南方一些地方，有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。
相传，共工氏有不才子作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼继续残害百姓。但是这个疫鬼最怕赤豆，于是人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭，用以驱避疫鬼防灾祛病。
古人曾有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”这里的“圆”意味着“团圆”“圆满”。因此对于南方人来说冬至吃汤圆，象征家庭和谐、吉祥。
