说《论语》是经典中的经典是因为《论语》作为基础教育教材具有很高的价值。《论语》作为基础教育教材的价值，在于有三个体系。
1、《论语》是知识体系
《论语》包含丰富的、密集的、精练的、非常纯粹的文化知识，文化含量非常高。举例说，一本《论语》五百则，一万六千字，有一百多个成语，成语是最原始的出处，最原始的本意，不是成语字典里的教条。
《论语》里几百则终生可以引用的格言，包含了大量的人生智慧。这种知识体系，跟今天的教材相比，完全不可同日而语。
2、《论语》是价值体系
《论语》可以告诉我们：什么样的社会是理想的社会？什么样的政治是理想的政治？什么样的人是理想的人？概括起来，一句话：什么样的人生是理想的人生。第二个体系，教会孩子做价值的判断，比第一个知识体系更重要。
《论语》，是一部关于理想的书，是一部帮助我们建立信仰的书。前面谈到，信是对不确定的东西信，基本的价值观不需要验证，需要认同。那么，什么叫仰？是相信一个比你高的东西，相信一个引你向上提升的东西。它不叫信服，它叫信仰，要往上看。所以，信，就是相信一个不确定的东西；但是这个不确定的东西，必须是让你想向上走的。不是什么不确定的东西都能信。让人堕落的东西不能信。信一个不确定的但引领你往上走的，才叫信仰。
3、《论语》是文化体系
有人说，既然读《圣经》也可以成为好人，为什么一定要读《论语》；读《论语》读《圣经》都可以让人成为一个好人，区别在于，学《论语》认同的是中国文化。所以说《论语》是经典中的经典。
