人们普遍认为蜘蛛是一种昆虫，但它们和蝎子、蜈蚣一样，不属于昆虫。因为昆虫的基本特征是体躯三段头、胸、腹，2对翅膀与6只足。蜘蛛属于节肢动物门（Arthropoda）蛛形纲（Arachnida）蜘蛛目所有种的通称。除南极洲以外，全世界分布。从海平面分布到海拔5000米处，均陆生。蜘蛛多以昆虫、其他蜘蛛、多足类为食，部分蜘蛛也会以小型动物为食。跳蛛视力佳，能在30厘米内潜近捕获猎物。蜘蛛是陆地生态系统中最丰富的捕食性天敌，在维持农林生态系统稳定中的作用不容忽视体长1～90毫米，身体分头胸部（前体）和腹部（后体）两部分，头胸部覆以背甲和胸板。
