我国境内最早的人类是元谋人。元谋人是在1965年被云南元谋县上那蚌村发现的，生活的年代距今大约170多万年，为中国乃至亚洲最早的原始人类。元谋人通常属于人科人属直立人，主要的分布区域在亚热带草原和森林环境。
我国境内最早的人类是
根据研究显示，元谋人的化石包括两枚上内侧门齿，一个在左一个在右，属于同一成年人个体。这个石化程度较深，颜色呈现灰白色，有着几处裂纹。元谋人的齿冠保存较为完整，便民有碎小裂纹。
元谋人比蓝田人”、“北京人”以及“山顶洞人”等猿人，因此将中国发现的最早人类化石的年代推前了一百多万年，由于元谋人是在1965年“五一”节的云南元谋县上那蚌村发现的，所以元谋县被誉为“元谋人的故乡”。
其实关于元谋人化石的地质时代与绝对年代在学术界有着不同的看法，一种观点觉得属早更新世早期在距今170万年左右;而另一种说法认为在中更新世，可能距今60万-50万年或者更晚。
