“云吸猫”指的是自己没有养猫，在网络上被别人家的猫所吸引，“吸猫”，指的是天生对猫就异常喜爱，猫咪对于自己有着“致命吸引力”，而“云”指的就是网络。
而让“云吸猫”变成网络热词的是浙大一位王姓传播学硕士的毕业论文，其中以“吸猫”为主题，论文中阐述了自己通过网络了解到“云吸猫”的现象，称其为“精神鸦片”，虽然这样的类比遭到了网友的质疑，但小王回应称其实大家不必那么上纲上线，自己就是觉得这个现象很有意思，自己只是觉得值得一写而已。
其实除了“云吸猫”，还有“云吸狗”、“云养猫”、“云养狗”...等等异曲同工之词，其实简单地来说就是因为自身原因无法养猫养狗，所以定期在养猫人的社交互动平台来看他们养猫狗的照片或视频来慰藉自己的心灵，而因为长此以往的关注，这群“云吸猫/狗”者对待别人家的宠物无比熟悉，就宛如自己家养的一样。
