草鱼和鲤鱼在科属、体形、外观、生活习性等方面都有区别。草鱼属于草鱼属，而鲤鱼属于鲤属。草鱼多以灰色为主，无其他颜色，而鲤鱼的颜色较多，有金色、橙色、花色等等，并且鲤鱼的背鳍较大较长，而草鱼的背鳍通常较短。
草鱼是中国传统的四大淡水养殖鱼之一，又叫做：鲩鱼、草鲩、黑青鱼等等，属鲤形目鲤科雅罗鱼亚科草鱼属。
草鱼是一种典型的草食性鱼类，通常栖息于平原地区的江河湖泊，出没于水的中下层和近岸的多水草区域。
草鱼除了在中国养殖外，还移植到了亚、欧、美、非各州等国家，和鲢鱼、鳙鱼、青鱼三种鱼类并称为中国的“四大家鱼”。
