故宫在古代是皇帝居住的地方，此外，故宫在古代还是朝代的中心，旧称为紫禁城，是中国古代宫廷建筑的精华，还是科举考试和举行殿试的地方，国家举行大典礼也在故宫举行。
故宫是一座长方形城池，南北长961米，东西宽753米，高10米的城墙围在四面，城外还有52米宽的护城河。
故宫紫禁城内的建筑分为外朝和内廷两个部分，曾居住过24个皇帝。
故宫是世界的五大宫之一，世界五大宫分别是中国北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫、俄罗斯克里姆林宫。
