1、内卷（involution）本来是一个社会学术语，大意是指社会文化模式发展过程中的停滞。现在很多高校学生用内卷来指代非理性的内部竞争类似于养蛊、互相倾轧之意。
2、造成内卷的主要原因有环境封闭，优质资源有限，评价标准过于单一等等。当内部资源有限，环境有比较封闭，难以打破现有的格局获得更多资源，而分配标准又单一化的时候，成员只能靠极端竞争来占有资源。
通俗来说，当食物资源很充足的时候，人只需要工作一天，就能换取一个星期的食物，那么剩下的六天就可以自由安排。但食物资源不足时，如果让愿意延长工作时间的人，拥有优先获得食物的权利，大家就会争相延长工作时间，直到最后所有人都只能一个星期工作七天。
3、例如：国际形势不好导致很多本打算出国留学的学生无法成行，因此考研/保研竞争更加激烈，就是一种内卷；中小学生上补习班也是一种内卷。具有负面意义，强调竞争的不必要、不理性、对人精神的打击和摧残。
4、内卷中的竞争之所以饱受诟病，是因为这种表面上的努力和竞争，并没有创造出新的资源，只是在抢夺原有的东西，是一种无效的努力。陷入内卷中的人，付出的很多，但收获的价值很低。一个行业，或者一个地区，如果内卷现象严重，应该引起警惕，因为长此以往，于发展无益。内卷不会带来增长，反而容易导致衰退。
4、说到底，要打破内卷，最根本的做法是挖掘出新的资源，创造新的价值，同时优化分配标准。
