”道”指自然运行与人世共通的真理，而“德”是指人世的德性、品行、王道。在当时道与德是两个概念，并无道德一词。“道”是老子勉强对宇宙最本质的一种称呼，“德”是老子把这种法则运用到人类身上的规则，人应该做什么，而不应该做什么。现在人们通常把“道”和“德”合在一起使用，即“道德”。道是方向、方法、技术的总称；德是素养、品性、品质。道德双修是人生的哲学。道德是一种社会意识形态，是人们共同生活及其行为的准则与规范。道德往往代表着社会的正面价值取向，起判断行为正当与否的作用。道德是指以善恶为标准，通过社会舆论、内心信念和传统习惯来评价人的行为，调整人与人之间以及个人与社会之间相互关系的行动规范的总和。道德作用的发挥有待于道德功能的全面实施。道德具有调节、认识、教育、导向等功能。与政治、法律、艺术等意识形式有密切的关系。中华传统文化中，形成了以仁义为基础的道德。
