风化壳厚度与风化作用的强弱有关。风化壳是岩石圈、生物圈、水圈和大气圈相互作用的产物。地壳表层岩石风化的结果，除一部分溶解物质流失以外，其碎屑残余物质和新生成的化学残余物质大都残留在原来岩石的表层。
风化壳成因：风化壳形成的内因主要是成壳岩石的矿物组成。石灰岩风化过程中，主要是方解石的化学淋失，风化速度较快，残留物少，风化壳浅薄；玄武岩中的辉石、角闪石晶格能小，易于风化，形成风化壳也较厚；花岗岩中的主要矿物长石和石英晶格能大，抗风化能力强，风化速度较慢，但由于花岗岩的强烈崩解作用，水分广泛渗入，可形成深厚的风化壳；砂岩、页岩等沉积岩的组成矿物已经过风化作用，在地表条件下很稳定，风化速度较慢。
影响风化壳形成的外因很多。首先是大地构造单元。在构造稳定的平坦地形条件下，风化壳形成的速度大于侵蚀速度，有利于形成深厚的风化壳；相反，在年轻的褶皱带，新构造运动剧烈，地形起伏大，坡陡谷深地区的风化壳一般较浅薄。
其次是生物气候条件。同一种岩石在不同的生物气候条件下，形成不同的具有地带性特点的风化壳。在干旱气候条件下，风化作用微弱，甚至像方解石、石膏这样极易风化的矿物，在风化壳中也积聚起来，形成的风化壳较为浅薄。
而在湿热气候条件下，风化作用强烈，风化壳中几乎无原生矿物，形成的风化壳也较深厚。再次是时间因素，同一种岩石在同样的生物气候条件下，由于风化作用的持续时间不同，形成的风化壳类型和特点也不一样。
