1996年马来西亚的水族业者经过不断的杂交选育，培育出一种全新的鱼种——“罗汉”，并引发一股养殖罗汉鱼的热潮。一瞬间席卷整个亚太地区，新加坡、日本、台湾等地鱼迷纷纷抢购，在水族界掀起轩然大波。 罗汉鱼中文总称彩鲷，意解多姿多彩的慈鲷，又名花罗汉。
罗汉鱼的体型魁伟，短身高背，花纹秀美，色彩变化十分丰富，据称千条鱼中没有两条鱼的花纹相同。因其头部颇似寿星公， 故受到世界各地华人的喜爱，把它当作吉祥物，寓意健康 、长寿 。由于花罗汉鱼具有寿星公的形象，加上活泼好动 、色彩鲜艳，成了人见人爱的宠物 , 观赏价值很高。
