含贝字旁的字大多与钱财宝物、装饰品或贸易商品有关。
以贝字作为偏旁的合体字，其代表意义大多和贝字的原来的意思有关。贝字是由古代象形文字演变而来的文字。贝为蛤蜊、珠母、刀蚌、文蛤等有介壳软体动物的总称。
随着社会进步和演变，人们会使用珍贵的贝壳作为货币和贵重美丽的装饰品。在流通货币被金属制品代替之后，人们使用贝作为货币单位。所以在汉字这种表意文字中，含贝字旁的汉字多数和金钱有关。
