分情况。熊冬眠的主要原因是食物缺乏，如果食物充足，熊就不会冬眠。小型哺乳类动物在冬眠时体温会急速下降，但熊的体温只会下降约4度，心跳速率会减缓75%。熊开始冬眠后，能量来源就从饮食转换为体内储存的脂肪。脂肪燃烧时，新陈代谢会产生毒素。细胞会将这些毒素分解为无害的物质，再重新循环利用。
熊的体型很大，捕食能力却有限，所以在它的食谱中，素食占到很大的比例。冬季是植物凋零的季节，熊的食物来源发生危机，在严寒中觅食会消耗很多体力，而得到的食物热量很可能不足以补充失去的热量，所以它们采取了以睡觉来保存体力的做法。
