蟹黄一般指的是母螃蟹。蟹黄是母螃蟹体内的卵巢和消化腺，还有一些组织液成分和部分未排出的卵细胞，公螃蟹体内的蟹膏主要为性腺和副性腺，还有一些脂肪和消化腺成分，虽然看起来有一些黄色，但不是蟹黄。
螃蟹体内的消化腺包括肝脏、脾脏、胰腺等，公螃蟹未蒸熟时，体内的蟹膏为青白色半透明凝固状液体，蒸熟后呈半透明胶状，带有一些黄色。
蟹黄是母蟹独有的，公蟹的称为蟹膏，如果想吃蟹黄，需要购买母螃蟹，选购时可以通过它们的腹部辨别，公蟹腹部呈倒三角尖型，母蟹为圆形。
农历九月母蟹卵满，蟹黄鲜香，油脂细腻，这时是吃母蟹的最佳季节，农历十月公蟹性腺发育最好，蟹膏美味圆润，此时是食用公蟹的最佳季节。
