目前没有研究证明最早的人类属于哪国人。达尔文的生物进化论认为人类是生物进化的产物，现代人和现代类人猿具有共同的祖先。根据古猿和古人类化石材料，最早的人类可能在距今300万年或400万年之前出现。
1、国内外学者对猿到人的发展过程采用两种分期法，一是分为南方古猿、直立人、智人三个阶段，智人又分为早期智人和晚期智人。二是将能制造工具的早期的人与不会制造工具的南方古猿区别开来，包括最早的人属、直立人、早期智人、晚期智人。
2、一般最早的人属成员是指直立人之前的人类，最早是能人。能人生活的年代距今约180万年前，能人化石最早于1960年起在坦桑尼亚奥杜瓦伊峡谷发现。1964年被定名为能人，意思是能干、手巧。
3、在坦桑尼亚奥杜瓦伊峡谷出土的能人化石为10-11岁小孩的顶骨、下颌骨、手骨，以及成人的锁骨、手骨和足骨。此后在1972年，于东非肯尼亚图尔卡纳湖东岸的库彼弗拉发现的头骨碎片，被定年为290万年前。
4、自1974年后，英国人类学家M.D.李基在坦桑尼亚的莱托利尔地层发现部分人类化石，同时也发现了留在火山凝灰岩中的人类足印，被定年在380万年至360万年前之间。莱托利尔地层的化石可能是目前所知的最早的人属化石材料。
根据以上对最早的人类是哪国人的探讨，可知最早的人类是能人。能人的形态特征比南方古猿进步，但落后于直立人原始的古人类，是所知的最早的能制造石器工具的人类祖先。能人生活在距今约200万-175万年前的东非和南非，考古时代相当于旧石器时代早期。一般认为能人后来可能进化成直立人。
