玉瓶是清代重点发展的一个玉品种，当时最好的玉料都要优先制作玉瓶，产量较大，仅次于大玉山、大玉瓮等，是清代重要的陈设玉器。大玉瓶高度可在50厘米以上，小玉瓶高仅几厘米，一般玉瓶高在十几厘米，有玉壶春瓶、葫芦瓶、棒槌瓶、双筒瓶、宝月瓶等经典式样。
虽然许多玉瓶的式样与瓷瓶相同，但玉瓶的做工要比瓷瓶复杂得多。玉瓶的结构可分为瓶身、双耳、足部、瓶盖、盖纽等部位，设计者选用形状不同的部位进行组合，可获得不同的玉瓶造型。玉瓶身一般为扁圆形，细高，上部较下部略宽；特殊的瓶身有截面呈四方、八方、斜方等不同形状。瓶颈两侧有双耳，有象耳、兽耳、鹿耳、贯耳、花耳等式，耳下带掏出活环。方形或椭圆形足。瓶上有盖，盖纽有卧兽、花蕾、叠片、寿星等式。瓶腹部饰花卉、人物、山水等图案，或琢诗句。以上说法只是一种设计理念，制作玉瓶是不允许拼镶的，也就是说一件玉瓶只可分为瓶身、瓶盖两个分离的部分。在制作瓶身时，瓶双耳、双耳下的活环都要从一块玉料上取出。
