首先，在用药前，家长应带孩子到医疗机构去确诊，确定引起咳嗽的病因并积极采取相应的治疗措施。医生会根据孩子的情况，控制感染，口服抗感染药物，消除炎症;或对抗过敏原，配合对症治疗，才能使止咳祛痰药收到良好的效果。
一般情况下，对于孩子身上所出现的咳嗽治疗是应该以祛痰为主的，但是，单纯的使用镇咳药物的方法是不恰当的，因为镇咳药会抑制宝宝的痰液的咳出，反而是病毒不容易排出。
只有因胸膜、心包膜等受刺激而引起的频繁剧咳，或者只有当痰液不多而频繁发作的刺激性干咳，影响宝宝休息和睡眠时，以及为防止剧咳导致合并症(如肺血管破裂、肺气肿、支气管扩张、咳血)时，才能短时间地使用镇咳药。对咳嗽伴有多痰者，应与祛痰剂(如氯化铵、滇己新、乙酰半胱氨酸)合用，以利于痰液排出和加强镇咳效果。
