当北风呼啸，白雪纷飞，万物凋零之际，小动物也纷纷进入冬眠状态，提醒人们寒冷的季节已经靠近，尤其是冬至的来临，就意味进入了农历的十一月份，对于大家的衣食住行都有着重要的影响，下面就来简单说说该时节有何寓意。
首先它是一个节气，代表着冬季的第四个节气，告诉人们深冬真正到来，气温下降得很厉害，要注意防寒保暖。其次在地理学上，这一天太阳直射点几乎在南回归线，北半球就显得昼最长夜最短，而后白天慢慢会变长起来，因此古人认为自冬至开始，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，乃大吉之日。而且民间有数九的习惯，即冬至开始算起，等等九九八十一日后，就是熬过了最寒冷的季节，迎来春暖花开。
北方流行吃饺子，一大早家家户户都会起来包饺子，煮上一大锅全家一起分享。而南方则习惯吃汤圆，也会做一种类似丸子的食物，里面有蔬菜馅和肉馅的，吃了象征全家都团团圆圆的。山东则有喝羊肉汤的习俗，能够及时补充营养防寒保暖。乡村地区还有祭祖的活动，把供桌和供品摆好，然后上香，祈祷祖先保佑家宅平安，家里的成员都健健康康的。
早在几千年前，人们就有过冬至节的传统，所以对这个阶段观察得很仔细，将之分为三候，叫做：“一候蚯蚓结；二候糜角解；三候水泉动。”传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但依旧不足，所以土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；糜与鹿同科，但古人认为糜的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，糜感阴气渐退而解角；由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。以上三句生动记录了每个阶段的不同景象，到了今天仍可作为参考。
