一、内因：树叶经过一定时期的生长，其细胞内的一些代谢产物会累积，从而引起生理功能衰退死亡。二、外因，冬天的温度比较低，阳光也比较少，树叶的光合作用会减弱，所以要将树叶掉落，以免消耗过多的养分。
冬天不仅温度低、阳光少，降雨量也会大幅度减少，雨水减少，树木根系的吸水能力就会大大减弱，要掉落树叶，以免威胁树木的生存。
一般在我国北方地区冬天才有比较明显的落叶现象，南方地区大部分的树叶还是绿的，很多树的叶子不会掉落。
在干燥的冬天，树木得到的水分与无机盐都会大幅度减少，这样会影响到树木的呼吸作用和蒸腾作用，如果树叶太多，便会影响整个树的生存。
