玻璃一般是用多种无机矿物为主要原料，添加少量辅助原料制成，主要成分为二氧化硅和其它氧化物，使用的原料主要为石英砂、硼砂、硼酸、重晶石、碳酸钡、石灰石、长石、纯碱等。
玻璃的出现与使用在人类生活里已有四千多年的历史，世界最早的玻璃制造者为古埃及人。
玻璃是非晶无机非金属材料，广泛应用于建筑物，陈设工艺品这一块中，有很大一部分的工艺品造型是由玻璃制造的。
通性玻璃的分子不像晶体那样在空间具有长程有序的排列，而是近似于液体那样短程有序。
