里弄文化的产生和上海的历史文化有着紧密的联系，也因此，在这其中体现的一些文化独特性和上海的历史发展也有很大的关系。接下来，弄堂文化要介绍的是关于上海里弄文化的独特性，看看它都包含了什么文化特色。
最经典的里弄是从“石库门”开始的。石库门建筑从外观上保持了中国传统民居的封闭式深宅大院的样式，但面积和尺度大大缩小，空间变得紧凑甚至有些局促，由于早期的住宅每户都有一简单的石料门框，内配黑漆厚木门，所以将此类住宅群一律称作石库门里弄。
石库门里弄的出现是一种城市生活的必然。洋场风情的现代化生活，使庭院式大家庭传统生活模式被打破，取而代之的是适合单身移民和小家庭居住的石库门里弄文化。石库门里的“亭子间”、“客堂间”、“厢房”、“天井”以及“二房东”、“白相人嫂嫂”、“七十二家房客”等与石库门有关的名词成为老上海们温馨的记忆。
里弄文化的体现：
1、石库门的住客们
二十世纪三十年代，石库门房子是上海独具特色的里弄住宅，大部分居民的栖身之地。四通八达的里弄里，旅馆、作坊、报馆，也都会来占用一方天地；小食摊、修鞋匠、理发师傅、算命先生，以及传街走巷的各种露天职业者，都来此谋求营生。他们中大多是川流不息的各地移民。石库门里弄口更设有上海人称为“烟纸店”的单开间小店，提供香烟、草纸、老酒和各种小百货，二十四小时做买卖。
形形色色的人物，五花八门的行当，生动地展现了上海的市井百态，是上海这座城市中最浪漫、最能触动人心的部分，同时也折射出上海这座城市“海纳百川”、“有容乃大”的社会特征。
2、亭子间文学
“亭子间”是位于石库门建筑楼梯转弯处的一间小房间，通常朝北，由于它冬冷夏热，房间面积又小，因此常常被主人出租以增加收益。
二、三十年代时，有不少进步的文艺界人士为了逃避内地的白色恐怖，纷纷到上海来寻找新的生活，也常常租用亭子间。这些文人大多是没有家眷的单身汉，在这陋室中苦读钻研、构思写作，进行着各种艺术创作活动。
许多著名文学家如鲁迅、蔡元培、郭沫若、茅盾、巴金、丁玲、丰子恺等都在亭子间里居住过。这些文人不仅住在亭子间，他们的作品中也大量涉及亭子间和石库门的生活，故有“亭子间文学”之称。而张爱玲的小说则常以里弄作为故事的背景。
3、里弄里的名人故居
里弄里的名人故居和名人寓所数不胜数。就以淮海坊为例，这里的街坊共占地1.7公顷，它南朝南昌路，北面是淮海中路，东面为茂名南路，有楼房199幢，规模很大。
淮海坊5号是进步人士杨杏佛的住宅，著名科学家竺可桢住在42号，64号曾经是许广平的寓所，鲁迅全集就是从这里开始筹备、编辑、出版的。著名文学家叶圣陶，一代画师徐悲鸿都在这里寓居过。
