底部水

南极脱落冰山的卫星图片。小图区中两块滑落的冰山，左边那块是新脱落下的冰山，而右边那块就是“B9B”冰山。

海水的密度差、温差也会促成洋流，成为深层海水运动的驱动力。温度低、盐度大的海水，就不断地下降；温度高、盐度小的海水，也不断地上升，这样就形成了广大范围内的海水运动。

在两极地区，海面的水很冷，因此它会往下沉。这股不断下沉的水流会沿着整个洋底向热带扩散开来，所以即使在热带，海底的水也是很冷的。深处的冷水最后也因为无处可以容纳而涌向海面。在升到海面以后，它们又会变热并漂向北极区或南极区，并在那里再一次下沉，形成垂直环流。表层水向深层潜入的现象主要发生在格陵兰南部海域，其次是发生在南极北部。

密度流是由于海洋中的热力分布不均匀而在海洋中形成的，冷的海水在下面，热的海水在上面，就像是自发形成了一个循环泵，而如果某一个地方的海水热量发生了突变，则会打乱局部洋流甚至是全球海洋环流的路线。例如，赤道气流逆转。温室效应造成海温上升，打乱了原来的洋流运动。从而导致海面上的气流发生突变(厄尔尼诺现象)，水气和热量重新分布。致使原来降雨正常的地区就会突降暴雨(或久旱无雨)造成洪涝灾害，而另一些地区就会干旱。

2006年，英国南安普敦国家海洋学中心科学家布莱登(Harry Braden)在《科学》杂志上发表了自己的研究成果：他领导的研究小组在加勒比海沿北纬25度进行取样调查，检测水的盐分和密度。并把检测数据与此前的记录进行比较。结果发现，自1957年来，深海的冷水回流速度显著地下降了，尤其是自1992年以来下降速度更快。如今，北大西洋暖流的流速已经比50年前下降了31%。这意味着北大西洋和附近大陆块的温度下降，这就是欧洲冬季越来越冷的原因。

2010年2月，一块大冰从南极大陆上融化下来，这块大冰长80千米，宽40千米，从莫兹(Mertz)冰川上脱离出来。莫兹冰川是一条长达160千米的“冰舌”，从南极大陆上伸出来。随后，新形成的海中冰山被一个长达96千米的名叫“B9B”的大冰山撞走。B9B于1987年从冰川上脱离。

新的冰山和B9B所含的水加起来有10000亿吨，可以供给地球上1/5人口的淡水需求。现在它们距离南极北海岸144千米，就像一个冰坝一样堵在南极洲北岸外。现在科学家担心这个冰山会阻塞形成“底部水”。

南极洲“底部水”驱动的温和洋流一旦从英国海岸消失，那么这里的冬天就会更加寒冷。而且“底部水”也会导致洋流驱动力不足。而洋流的变化还可能会减少海洋的含氧量，进而杀死海洋生物。南极洲的帝企鹅和海豹可能会因此受到影响。