广州现在面临的任务比过去更加艰巨和困难，当时(2000年左右)常住人口大约是1000万，现在是1600万，加上200万流动人口后总人口是当时的两倍，这意味着人均资源比当时少了一半。2000年广州曾预测人口规模最高达到1500万后出现拐点，但拐点并未出现。根据社科院初步研究，广州人口将在2020年突破2000万，“现在的压力和困难前所未有，百上加斤、沉重无比，现在是在高位上做规划，面临的挑战前所未有。”
当着现场规委会委员的面，他承诺说，“我的字典里没有懒字，(自己)绝不耽误规划工作”，同时也希望规划要加强城际、省际对接，要认真研究广州作为国家中心城市和珠三角城市的龙头，与周边城市的关系问题。包括佛、肇、清、莞、惠等地区的关系。他透露，在新一轮轨道交通中，广州与周边地区通过地铁都可以通达，未来地铁可直达深圳，在东莞换乘深圳地铁。陈建华还现场预测了一下票价：“广州到东莞6元，东莞到深圳地铁最多8元，不用出地面，只要14元可直达深圳市中心。以后去深圳很方便，我都担心火车没人坐。”
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