小雪节气的天气特点是：1、天气寒冷；2、冷空气频繁南下；3、降雨稀少；4、并且是由雨变为雪。
小雪节气时，北方地区的温度开始跌到零点，华北地区，开始降雪；东北地区初现冻土现象，应了“小雪地封严”的场景。黄河中下游平均初雪期基本与小雪节令一致。虽然开始下雪，一般雪量较小，并且夜冻昼化。如果冷空气势力较强，暖湿气流又比较活跃的话，也有可能下雪。小雪节气后，除了岭南地区和沿海地区，其他城市都开始进入冬季，出现“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝”的初冬景象。
小雪是反映降水与气温的节气，它是寒潮和强冷空气活动频数较高的节气。节气的小雪与天气的小雪无必然联系，小雪节气中说的“小雪”与日常天气预报所说的“小雪”意义不同，小雪节气是一个气候概念，反映气温与降水量。而天气预报中的小雪是指降雪强度较小的雪。雪是寒冷天气的产物。气象学上把下雪时水平能见距离等于或大于1000米，地面积雪深度在3厘米以下，24小时降雪量在0.1—2.4毫米之间的降雪称为“小雪”。
小雪节气，东亚地区已建立起比较稳定的经向环流，西伯利亚地区常有低压或低槽，东移时会有大规模的冷空气南下，中国东部地区会出现大范围大风降温天气。小雪节气不一定下雪，实际上全年下雪量最大的节气也不是在小雪、大雪节气。比如，黄河中下游及其附近地区全年下雪最大的节气，既不是“小雪、大雪”，更不是“小寒、大寒”，而是在春季“雨水”节气。
