更新时间：2024-04-28
天王寺位于山西省应县社镇新堡村，此处人杰地灵、物阜民丰、商贾云集、经济繁荣，交通便利。自古以来，佛教兴旺，庙宇广布。
唐太和六年（公元832年），高僧演智在山西省朔州市应县下社镇兴建天王寺。自建寺以来，门庭若市，香火旺盛，远近闻名，成为塞上十三座大佛寺之一。然而由于历史县志的失传，很难做详尽考察。但天王寺现存石碑两块，可用于考证。其中一块是清乾隆年间重修该寺的记载，另外一块则是嘉庆年间重修的碑记。从此两碑记可看出天王寺在清乾隆年间就已存在，也曾兴盛一方。据传当年天王寺佛法兴隆，笃信佛法之信徒甚众。鼎盛时期，天王寺中僧众达数千人；拥有土地三百多亩，全系水浇田，土质肥沃，收入十分可观；当时天王寺占地二十余亩，规模宏大，殿宇巍峨壮观。主要建有大雄宝殿、观音殿、地藏殿、天王殿、阎王殿、文太师阁、三皇姑阁等。另外还铸造了四尊大铁佛，均身高2米有余。寺内僧众除专修净业外，还应信众村民邀请，为其祈求风调雨顺，消灾除难，兴办法会。
民国初年，国家重视文化教育事业的发展，在各地兴办学校。应县国民党政府决定占用天王寺一些屋舍，建立县第二高级小学，自此天王寺逐渐走向没落。源于战乱的破坏，使天王寺尽毁，只留下断壁残垣。中华人民共和国建国后，由于政府发展经济建设的需要，在天王寺的旧址处兴办了铁、木业生产合作社。一段时间后铁、木业合作社搬迁至应县县城，该处又建立了一座乡村小学。由于屋宇众多而学生较少，村委会又将一部分校舍卖与村民，来贴补学校的日常开支。
2005年，天王寺旧址处夜间发出异常耀眼的明光，接连两三次之多，村民认为是佛光献瑞之兆，遂将其转让与僧人义轮法师。义轮法师发四弘誓愿，决定重建天王寺，在此弘法利生、学佛修道。但由于基址有限，只建起了大雄宝殿。后义轮法师驾鹤西去，参亮法师开始主持寺内大小事务，不断扩建寺院。
参亮法师热心寺院建设，数次大兴土木修建殿宇、禅房。经过法师及四众十余年的不懈努力，天王寺现今占地面积2000多平方米。在原有的基础上建成天王殿、观音殿、地藏殿、念佛堂、斋堂、寮房、钟鼓楼，塑有文殊菩萨、普贤菩萨、观音菩萨、地藏王菩萨及十殿阎君等佛像，庄严殊胜。
参亮法师以身作则、率先垂范，严持戒律、谨守寺规，重振天王寺十方专修净土道场的宗风，使其成为当地正信道场之一，为新时期继承发扬佛教优良传统，加强佛教道风建设。除了每日的早晚课诵外，如期开展佛事活动，并经常举办延生普佛和往生普佛等法会活动，为信众祈求福寿康宁、离诸灾厄；往生者超度亡灵、回向净土。
1940年，日寇侵华，扫荡血洗下社镇，佛门净地也未能幸免。僧沙弥多人遭日寇杀戮，天王寺住持恩惠法师目不忍睹，对日寇的暴行忍无可忍，大开杀戒，在与日寇的殊死搏斗中，连杀十余名日本侵略军，最后身负重伤殉难。恩惠法师的英雄事迹在塞北一带广为流传，成为僧人护法的一段佳话；也成为了爱国爱教的活教材。
参亮法师，系山西省五寨县人氏。1998年，拜山西省朔州市应县净土寺道贵法师为师，皈依三宝，剃度出家。2000年，法师前往五台山圆照寺求受三坛大戒。受戒后，法师曾常住应县下社镇天王寺修持佛法。2008年，天王寺住持义轮法师圆寂，接师之遗嘱，出任天王寺住持。
参亮法师奉行净土法门，秉持先师之道，以“弘法是家务、利生为事业”为宗旨，以强化道风教规管理为目标，加强引导、提升正气，制定规范、严格管理，内强素质、外树形象，较好地建立起符合时代要求的教风教貌。
